ЯНТАРЬ

Янтарь - это окаменелая, закаленная смола деревьев, имеющая возраст от миллиона до 300 миллионов лет. Древесная смола, первоначально липкая полужидкая, сначала затвердевает, теряя летучие компоненты. Затем следует вторая стадия упрочнения, в которой молекулы смолы полимеризуются (связываются друг с другом с образованием более крупных молекул), процесс, который может занять от нескольких десятков тысяч лет до миллионов лет. После полимеризации янтарь становится менее растворимым в органических растворителях. Самые древние янтари, как правило, становятся слишком хрупкими для использования в ювелирных изделиях. Истинный янтарь высокого качества в основном относится к балтийскому региону (главным образом к Польше и Литве), а некоторые производятся также в Мексике (Чьяпас), Доминиканской Республике и Бирме. Янтарь преимущественно каплевидный или узловатый с однородной структурой, имеет желтый и коричневый цвета. Включаются насекомые или части растений. Янтарь - древний биологический материал. Одним из самых ранних примеров обработанного янтаря являются бусины из пещеры Гоффа в южной Англии, датированные 11 000-9000 до н.э. Всего известно 208 мест где находят добывают янтарь. В основном образцы имеют вес 9 карат. Твердость янтаря по шкале Мооса составляет 2.0-2.5, поэтому обрабатывать минерал принято в огранку кабашон.